Józef Robakowski ur. w 1939 roku w Poznaniu. Studiował historię sztuki i muzealnictwo na Wydziale Sztuk Pięknych Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu, następnie kontynuował studia na Wydziale Operatorskim Szkoły Filmowej w Łodzi. Mieszka i pracuje w Łodzi.

Józef Robakowski należy do najważniejszych postaci polskiej sztuki współczesnej; liczne jego prace weszły do kanonu światowej klasyki sztuki mediów. Artysta, historyk sztuki, autor filmów, cykli fotograficznych, zapisów wideo, rysunków, instalacji, obiektów, projektów konceptualnych oraz inicjator wielu ważnych inicjatyw, animator zdarzeń i akcji artystycznych. Współzałożyciel kilku grup artystycznych, w tym Zero 61 (1961 – 1969) i Warsztatu Formy Filmowej (1970 – 1977). W latach 1970 – 1981 był wykładowcą Szkoły Filmowej w Łodzi, usunięty w okresie stanu wojennego, powrócił do niej w 1995 roku. W latach osiemdziesiątych współtworzył niezależne środowisko Kultury Zrzuty i łódzki Strych. Prowadzona przez niego od 1978 we własnym mieszkaniu Galeria Wymiany jest unikalną kolekcją/ archiwum awangardowych prądów sztuki światowej XX i XXI wieku. Od 1959 roku artysta brał udział w licznych wystawach, festiwalach filmowych i nowych mediów (m.in. Documenta 6, Kassel; Film As Film, Londyn, 1979; Sydney Biennale, 1982; EUROPA, EUROPA, Bonn, 1994; Kurzfilmtage Oberhausen, 2005 oraz wielokrotnie we WRO Media Art Biennale we Wrocławiu). Uczestniczył w licznych wystawach organizowanych przez największe muzea, w tym: MOMA w Nowym Jorku; Centre Georges Pompidou w Paryżu i Tate Modern w Londynie; jego indywidualne wystawy prezentowane były m.in. przez ZKM Zentrum für Kunst und Medientechnologie w Karlsruhe; Filmmuseum w Wiedniu; Muzeum Sztuki w Łodzi; CSW Zamek Ujazdowski w Warszawie; Gallery Ludlow 38 w Nowym Jorku i Galerię Arsenał w Białymstoku. Prace Robakowskiego – od grafik i fotografii po taśmy i instalacje – znajdują się w wielu światowych kolekcjach. W twórczości artysty elementy konceptualne i analityczne przenikają się z ekspresją indywidualnego działania, wolną od wszelkiej stylizacji, artystycznej malowniczości czy konwencji. Prace Robakowskiego emanują energią i naturalnością, pozornym brakiem wysiłku włożonego w ich stworzenie, są efektem starania artysty o uwalnianie dzieła od jego niestrukturalnych elementów. Odniesienie do energii, którą twórca uważa za charakterystyczną jakość dzieł wielkich mistrzów, jest także jednym z centralnych zagadnień jego twórczości i pojawia się w tytułach licznych jego prac. Sztuka Robakowskiego łączy witalną, energetyczną ekspresję z postawą badawczą i analityczną. Artysta często porządkuje swoje prace w cykle. Do najważniejszych należą m.in. Kino Własne, Zapisy biologiczno-mechaniczne i Kąty energetyczne. Ten ostatni jest jednym z najdłużej kontynuowanych. Składają się nań głównie prace fotograficzne, rysunki oraz realizacje wideo. Pełna filmografia i bibliografia prac Robakowskiego i o Robakowskim znajduje się na stronie własnej artysty www.robakowski.net.

Piotr Krajewski